Germinal
Date d’écriture : avril
1884 à janvier 1885
Date 1ère parution : en feuilleton entre novembre 1884 et février 1885
Date d’édition : 1885
Résumé
Etienne
Lantier, fils de Gervaise Macquart et de son amant Auguste Lantier perd son travail
suite à une altercation avec son employeur. Chômeur, il part dans le nord de la
France, à la recherche d’un nouvel emploi. Il se fait embaucher aux mines de
Montsou et rencontre la famille Maheu, devient leur pensionnaire et tombe alors
amoureux de Catherine, la fille aînée. Mais celle-ci, qui n’est pas insensible
à Etienne, est la maîtresse de Chaval, un ouvrier brutal.
Sous
terre, Etienne découvre les conditions effroyables des mineurs. Rêvant d’une
société plus juste et égalitaire, il
propage des idées révolutionnaires. Lorsque la Compagnie des mines prétextant
la crise économique décide de baisser les salaires, il pousse les ouvriers à la
grève.
Les
semaines s’écoulent. Les grévistes affamés se déchaînent mais la Compagnie des
Mines adopte une position très dure et refuse toute négociation. La grève est
alors réprimée violemment par les soldats et les ouvriers se résignent à
reprendre le travail. C’est alors que Souvarine, un ouvrier anarchiste russe
sabote la mine. Les galeries inondées s’effondrent et de nombreux mineurs sont
tués. Étienne, Catherine et Chaval sont bloqués dans la mine. Chaval provoque
Étienne qui le tue. Il devient enfin l’amant de Catherine qui meurt dans ses bras
avant l'arrivée des sauveteurs.
Sauvé,
Etienne part pour Paris, où il veut consacrer ses efforts à l'organisation
syndicale et politique des ouvriers pour améliorer leurs conditions. Il est
persuadé qu’un jour les ouvriers vaincront l'injustice.
