L'Illusion comique

L’Illusion comique

Auteur : Pierre Corneille

Genre : tragi-comédie

Date de publication : 1639

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- L’Illusion comique est une pièce de théâtre en cinq actes écrite par Pierre Corneille en 1635, à l’âge de 29 ans, représentée pour la première fois au théâtre du Marais en 1636. 

- Cette œuvre est la huitième de son répertoire : il avait déjà écrit sept autres pièces de théâtre dont des tragédies et des comédies.

- L’Illusion comique marque un changement radical dans la carrière littéraire de Corneille en effet après l’avoir rédigée il se consacre essentiellement à la rédaction de tragédies (sauf Le Menteur, 1643).

L’action de cette pièce se déroule en France, dans la région de Tours, à la campagne, dans la demeure du magicien Alcandre.

Résumé

Acte I : Sur le conseil de son ami Dorante, Pridamant consulte le magicien Alcandre dans l’espoir de retrouver son fils Clindor, qui s’est enfui depuis dix ans de la maison paternelle à cause de la sévérité de ce dernier. Le magicien le rassure sur le sort de son fils en le montrant couvert de gloire : il porte des vêtements luxueux et est entouré de femmes riches. Cependant, Pridamant demeure incrédule. Face à sa réaction, le magicien l’invite seul dans sa grotte pour lui dévoiler la vie de son fils grâce à « des spectres pareils à des corps animés ». Alcandre lui révèle que, depuis son départ, Clindor a exercé pour vivre divers métiers peu recommandables comme charlatan ou voyant. Las de mener une vie malhonnête, il quitte la capitale pour Bordeaux, où il travaille pour un capitaine gascon et tombe amoureux d’une jeune fille du pays.

Acte II : Pridamant et Alcandre assistent aux différentes scènes de la vie de Clindor présentées devant eux.

Sur une place publique, Clindor encourage son maître Matamore à se vanter de ses exploits guerriers et amoureux pour se donner de l’importance. Refusant l’amour des reines et des déesses, Matamore a choisi de donner son cœur à Isabelle. Cependant, celle-ci est courtisée par le riche gentilhomme Adraste, qu’elle déteste, et par Clindor, qu’elle aime. Matamore ignore l’amour réciproque qu’éprouvent les deux jeunes gens. Adraste forme une alliance avec Lyse, la servante d’Isabelle secrètement amoureuse de Clindor, pour tendre une embuscade aux deux amoureux.

Devant cette intrigue inquiétante, Pridamant craint pour son fils, mais Alcandre le rassure.

Acte III : Géronte, le père d’Isabelle, oblige sa fille à épouser Adraste, qui est pour elle un bon parti, mais elle refuse de céder. De son côté, Matamore, accompagné de Clindor pour persuader Géronte de lui accorder la main d’Isabelle, est confronté à un humiliant refus.

Lyse, blessée et en colère par le choix de Clindor d’épouser Isabelle, le livre à Adraste afin qu’il le punisse.

Matamore surprend une conversation amoureuse entre Clindor et Isabelle et menace de le tuer. Mais le valet se défend et le terrorise à son tour par des menaces de représailles. La lâcheté de Matamore le conduit à céder Isabelle à Clindor. Lors d’une embuscade organisée par Géronte et Adraste, Clindor tue son rival mais est fait prisonnier, tandis que Matamore se réfugie dans le grenier.

Pridamant croit son fils mort.

Acte IV : Clindor est condamné à mort et Isabelle est désespérée. Lyse regrette d’avoir livré Clindor à Adraste et planifie son évasion en séduisant le geôlier. Elle confie le secret à Isabelle et toutes deux se préparent à s’enfuir avec lui. Le geôlier les aide en posant une condition : épouser Lyse. Elle accepte. En prison, Clindor se rend compte qu’Isabelle est le seul amour de sa vie. Pendant qu’il se lamente, le geôlier le délivre et le conduit vers sa bien-aimée. Tous les quatre se réunissent et quittent la ville.

Pridamant est momentanément soulagé.

Acte V : Après leur fuite, Clindor se marie avec Isabelle et entre au service du prince Florilame et de sa femme, la princesse Rosine, en tant que capitaine. Le temps passe, il séduit Rosine et la pousse à l’adultère. Mais Isabelle découvre sa traîtrise et menace de se suicider. Attendri par son amour et son courage, Clindor se réconcilie avec Isabelle. Si Isabelle pardonne à Clindor, ce n’est pas le cas d’Eraste, l’espion de Florilame, qui le tue d’un coup d’épée pour venger son maître.

Pridamant est désespéré par la mort de son fils. A ce moment, Alcandre lui révèle la vérité : Clindor est comédien et sa mort est une scène d’une tragédie. Pridamant est déçu de la profession de son fils car être comédien est un métier ingrat. Mais Alcandre lui explique que les mœurs ont changé. Désormais, le théâtre est un divertissement très prisé et reconnu. Pridamant remercie le magicien et part retrouver son fils à Paris.

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Phèdre

Phèdre

Auteur : Jean Racine

Date de parution : 1677

Genre : tragédie

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La pièce comprend 5 actes en vers (1 654 alexandrins). Elle a été créée le 1^er janvier 1677 à Paris sous le titre Phèdre et Hippolyte. Racine adoptera le titre Phèdre à partir de la seconde édition de ses Œuvres en 1687.

Acte I : A Trézène, dans la Grèce antique, Hippolyte s’inquiète de la longue absence de son père Thésée et envisage de partir à sa recherche. Ce voyage lui permettra de chasser Aricie de ses pensées. En effet, toute union avec cette prisonnière est impossible selon la volonté de Thésée.

Phèdre, la seconde épouse de Thésée, est amoureuse de son beau-fils Hippolyte. Devant cette passion incestueuse, elle se laisse mourir. Elle confie toutefois son mal à sa nourrice Œnone.

Une rumeur circule sur la mort de Thésée.

Hippolyte

Acte II : La mort de Thésée provoque des luttes pour sa succession. Pour apaiser les conflits, Hippolyte se rend à Athènes. Mais avant son départ, il s’entretient avec Aricie sur un partage équitable du royaume entre lui, elle, et Acamas, le fils de Phèdre. Durant cette entrevue, il lui révèle également son amour. Mais l’échange amoureux est interrompu par l’arrivée imminente de Phèdre.

Après la mort de Thésée, la reine craint pour la vie de son fils et demande protection à Hippolyte mais la présence du jeune homme la trouble. Ne pouvant lutter contre sa passion, elle lui fait l’aveu direct de son amour. Devant la froideur d’Hippolyte, elle menace de se tuer. Théramène, le confident d’Hippolyte, apprend à son maître que Thésée est vivant.

Acte III : Thésée est bien vivant. Il arrive au palais, mais Phèdre et Hippolyte l’accueillent froidement. Pour protéger sa maîtresse, Œnone échafaude un plan consistant à accuser Hippolyte d’avoir courtisé Phèdre. La reine avoue à son époux avoir eu une relation adultère. Hippolyte supplie son père de le laisser quitter Trézène : il ne supporte plus la présence de sa belle-mère. Thésée, surpris par ces étranges attitudes, mène l’enquête pour découvrir ce qui s’est passé pendant son absence. Hippolyte pressent la ruse de Phèdre mais se résout tout de même à obtenir de son père l’autorisation d’épouser Aricie.

 

Thésée et le minotaure

Acte IV : Œnone met en œuvre le mensonge qu’elle a imaginé : elle révèle à Thésée qu’Hippolyte a eu des relations incestueuses avec Phèdre. Face à cette calomnie, Hippolyte tente en vain de convaincre son père de son innocence. Pour prouver sa bonne foi, il lui confesse même qu’il aime Aricie. Cependant, Thésée demeure incrédule. Il s’indigne et invoque Neptune pour le punir. Phèdre éprouve des remords et se résout à rétablir la vérité. Mais, apprenant qu’Hippolyte aime Aricie, elle se rétracte et choisit de laisser périr Hippolyte. Phèdre se sent humiliée et condamnée par l’univers tout entier. Elle accable puis chasse Œnone, dont les perfides conseils ont causé sa perte.

 

Phèdre

Acte V : Hippolyte quitte Trézène mais avant son départ, il propose à Aricie de l’épouser en secret et de s’enfuir avec lui. Elle accepte et lui conseille de se défendre auprès de son père contre les calomnies, mais pour épargner la honte à ce dernier, Hippolyte refuse. Lors de son entretien avec Thésée, Aricie sous-entend que Phèdre éprouve de la passion pour Hippolyte. Intrigué, Thésée entreprend d’interroger à nouveau Œnone, mais cette dernière s’est jetée dans la mer. Théramène dévoile à Thésée qu’Hippolyte est mort. Phèdre survient et, pleine de remords, révèle toute la vérité, avant d’expirer sous l’effet du poison qu’elle avait ingéré. Thésée prépare des funérailles solennelles pour son fils et adopte Aricie selon sa dernière volonté.

La mort d'Hippolyte de Pierre Paul Rubens, 1611-1613

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Livre audio, disponible ici.

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Le Parfum

Le Parfum

Histoire d’un meurtrier

Auteur : Patrick Süskind

Date de parution : 1985

Genre : roman

Particularité : Le roman a pour sous-titre Histoire d’un meurtrier.

Résumé :

Jean Baptiste Grenouille voit le jour en 1738  à Paris, au cimetière des Innocents, lieu où se déroule également le marché et est l’endroit le plus puant de la capitale. Sa mère,  poissonnière,  avait accouché cet enfant indésiré puis l’abandonne au milieu d’un tas de déchets comme ces quatre précédents chérubins. Espérant que Grenouille serait mort-né comme les autres, elle poursuit tranquillement son travail juste après l’accouchement, mais le nourrisson s’accroche à la vie et pousse des cris, ce qui attire l’attention des passants. Arrêtée par la police elle est condamnée à mort pour infanticide.

Orphelin, Grenouille est confié successivement à une nourrice, puis à un moine, avant d’être envoyé chez Mme Grimard, qui recueille des enfants moyennant une somme d’argent. Il est mis à l’écart par les autres qui le trouvent étrange. De constitution robuste, il  résiste à toutes sortes de maladies. A huit ans, il devient apprenti chez Grimal, un tanneur brutal. Il travaille le cuir sans se soucier de l’odeur nauséabonde de la fabrique. Au cours de ses nombreuses promenades dans Paris, il remarque qu’il est doté d’un odorat surdéveloppé qui lui permet de décomposer toutes les odeurs, qu’il finit par apprendre par cœur.

Le soir du 1^er Septembre 1753 marque un tournant dans sa vie : il rencontre une jeune fille dans la rue des Marais et la tue pour renifler goulûment son odeur, qu’il trouve des plus indicibles et extraordinaires. Il détient le but de sa vie : devenir le meilleur parfumeur du monde. Pour cela, il devient apprenti chez Giuseppe Baldini, l’un des plus célèbres maîtres parfumeurs de la capitale. Il crée des parfums pour le compte de ce dernier, qui s’approprie ses créations et rencontre un immense succès. En échange, Baldini lui enseigne l’art des parfumeurs et la technique de la distillation qui permet d’extraire l’odeur des fleurs. Mais, avide et impatient d’emprisonner toutes les senteurs, Grenouille échoue dans sa quête : il ne peut s’emparer de l’odeur des objets, comme le laiton. Baldini l’informe alors que d’autres techniques plus développées sont utilisées à Grasse et le nomme compagnon après l’avoir exploité pendant trois ans.

Durant son voyage pour Grasse, Grenouille remarque qu’il hait l’odeur des hommes. Il s’arrête dans une grotte et y vit en reclus pendant sept ans. Il se crée son propre royaume d’odeurs et passe ses journées à se souvenir des parfums qu’il a connus. Un jour, il découvre avec stupeur qu’il n’a pas d’odeur. Cette terrible découverte le pousse à quitter sa caverne pour retourner à la civilisation. Recueilli par le marquis de Taillade-Epinasse, qui compte l’utiliser comme preuve d’une de ses théories scientifiques, il est amené à Montpellier où il crée un parfum qui lui permet d’avoir une odeur humaine et d’exister aux yeux des autres. Grenouille comprend alors que « qui maîtrisait les odeurs, maîtrisait le cœur des hommes », il entreprend la réalisation d’un parfum pouvant les dominer et les asservir.

Arrivée à Grasse, il travaille chez Mme Arnulfi. L’amant de cette dernière, le compagnon Druot, lui apprend de nouvelles techniques, dont l’enfleurage. Lors de ses expérimentations, il constate que cette méthode lui permet de capturer l’odeur des êtres vivants. Grenouille, dénué de toute notion de bien et de mal, sacrifie vingt-quatre jeunes vierges pour réaliser son ultime parfum. Pour parfaire son projet Grenouille projette également de s’emparer de l’odeur de la fille du deuxième consul, Laure Richis, qui est pour lui l’élément clé. Le père de Laure tente en vain de sauver sa fille. Grenouille la tue et achève la préparation de son parfum : son dessein est réalisé.

Quelques jours plus tard, il est arrêté. Lorsqu’il s’avance sur l’échafaud pour être exécuté, le public commence à ressentir les effets du parfum et perd peu à peu la raison. Il est perçu comme un être pur et innocent, un ange descendu sur Terre et est même gracié. Cependant, Grenouille s’enfuit et retourne à Paris, sur les lieux de sa naissance. Là, il s’asperge de son parfum et les personnes alentour sont attirées par ce qu’elles croient être un ange. L’attirance est tellement forte qu’ils en viennent à dépecer Grenouille et à le dévorer. Une demi-heure plus tard, il disparaît de la surface de la Terre.

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