L'Education sentimentale

L'Education sentimentale

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I/ L'auteur
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     A) Biographie
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Gustave Flaubert est un écrivain français né à Rouen le 12 décembre 1821 et mort à Croisset en Seine Maritime (département 76) le 8 mai 1880. Fils du chirurgien en chef de l’Hôtel-Dieu de Rouen, Flaubert passe une enfance sans joie, marquée l’environnement sombre de l’appartement de fonction de son père à l’hôpital de Rouen, et est très vite attiré par la littérature.

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Durant l’été 1836, il rencontre Elisa Schlésinger à Trouville-sur-mer. Il tombe s’éprend de la jeune femme et transposera sa passion dans L’Education sentimentale. Après avoir obtenu le baccalauréat en 1840, il commence sans conviction des études de droit en 1841, ses parents souhaitant qu’il devienne avocat. Flaubert abandonne finalement le droit, qu’il abhorre, après une crise d’épilepsie en janvier 1844. Il déménage à Rouen avant de s’installer à Croisset en juin 1844, où il mène une vie solitaire. En début 1846 meurent à quelques semaines d’intervalles son père puis sa jeune sœur. Son père lui laissant un héritage de 500 000 francs, Flaubert peut vivre de ses rentes et se consacrer pleinement à l’écriture.

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L’écrivain se rend ensuite à Paris et assiste à la Révolution de 1848 avec le poète Louis-Hyacinthe Bouilhet. En 1848 et 1849, il reprend l’écriture de la première version commencée en 1847 de La Tentation de saint Antoine. De 1849 à 1852, il voyage en Orient avec son ami Maxime du Camp. En 1851, il commence à rédiger Madame Bovary paru en 1857, en s’inspirant d’un fait divers normand. Poursuivi pour atteinte aux bonnes mœurs, Flaubert est finalement acquitté. Son roman Salammbô, paru en 1862, rencontre un vif succès, contrairement à L’Education sentimentale, publiée en 1869. En 1866, Flaubert reçoit la Légion d’Honneur. En juillet 1869, il est très affecté par la mort de son ami d’enfance Louis-Hyacinthe Bouilhet.

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Durant l’hiver 1870-1871, les Prussiens occupant une partie de la France dont la Normandie et Croisset, Flaubert se réfugie chez sa mère à Rouen, celle-ci mourra en 1872. A cette époque, Flaubert connaît des difficultés financières et sa santé devient délicate. Il achève et publie toutefois la troisième version de La Tentation de saint Antoine en avril 1874, juste après l’échec de sa pièce de théâtre Le Candidat en mars 1874. Il écrit également Trois contes, qui comprennent Un cœur simple, La Légende de saint Julien l’Hospitalier et Hérodias. De 1877 à 1880, il poursuit la rédaction de Bouvard et Pécuchet, qu’il avait entamée de 1872 à 1874. Cette œuvre restera inachevée et paraîtra en l’état en 1881, un an après sa mort.

Flaubert meurt subitement d’une hémorragie cérébrale le 8 mai 1880.

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     B) Bibliographie
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Mémoires d'un fou, 1838

Madame Bovary, 1857 et 1930 (édition suivie des actes du procès)

Salammbô, 1862 et 1874 (édition définitive)

L'Education sentimentale, 1869

Le Candidat, 1874

La Tentation de saint Antoine, 1874 et 1903 (édition définitive)

Trois contes : Un coeur simple, La légende de saint Julien l'Hospitalier, Hérodias, 1877

Le Château des Coeurs, 1880

Bouvard et Pécuchet (inachevé, 1881)

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II/ L'histoire
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En septembre 1840, Frédéric Moreau, jeune bachelier de 18 ans, prend un bateau qui le mène à Nogent-sur-Seine, sa ville natale, et y rencontre Mme Arnoux dont il tombe amoureux. Lorsqu’il rentre chez lui, son ami d’enfance Deslauriers lui conseille de s’introduire chez Dambreuse, un riche banquier parisien, avec l’aide de son régisseur de terres, Monsieur Roque, qui n’est autre que le voisin de la famille Moreau. Lorsque qu’il part pour Paris faire ses études de droit, Frédéric tente de fréquenter Dambreuse puis de retrouver Madame Arnoux, sans succès. La précarité de sa situation oblige Frédéric à retourner en province. Une fois à Nogent-sur-Seine, il fait la connaissance de la fille de Monsieur Roque, Louise, qui l’aime éperdument. Trois ans plus tard, il repart pour Paris grâce à l’héritage de son oncle décédé. Il se met à fréquenter Rosanette, une femme aux mœurs légères rencontrées dans un bal. Quelque temps plus tard, la révolte de 1848 gronde dans les rues de Paris et plusieurs des amis de Frédéric son morts ou emprisonnés. Lorsqu’il souhaite rompre avec Rosanette, celle-ci lui révèle qu’elle est enceinte. Frédéric multiplie ensuite les soirées chez les Dambreuse et devient l’amant de Madame Dambreuse, avant de la délaisser lorsqu’il apprend à la mort de son époux qu’elle n’est pas l’héritière du défunt. Les malheurs s’accumulent : Rosanette accouche d’un enfant mort-né et les Arnoux, ruinés, partent pour le Havre. Madame Arnoux ne lui rendra visite que 16 ans plus tard, mais sa visite est de courte durée et Frédéric ne la reverra jamais : elle se réfugiera à Rome avec son fils. Deux ans plus tard, en 1868, Frédéric et Deslauriers font le bilan de leur vie. Deslauriers a épousé Louise Roque qui l’a ensuite quitté et Madame Dambreuse s’est remariée. Leur vie est une succession d’échecs et seuls leurs souvenirs d’enfance parviennent encore à les émouvoir.

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