Le Père Goriot

Le Père Goriot

I/ L’auteur

     A) Biographie

Honoré de Balzac est un écrivain français né en 1799 à Tours. De 1807 à 1813, il étudie au collège de Vendôme puis devient pensionnaire de l’institution Ganser à Paris. Il montre un certain intérêt pour la philosophie et fait des études de droit de 1816 à 1819.

En 1819, il s’essaie à la tragédie (Scylla et Cromwell) avant de rédiger plusieurs romans de jeunesse sous différents pseudonymes comme lord R’Hoone ou Horace de Saint-Aubin. En 1826, il devient imprimeur mais fait faillite deux ans plus tard et contracte de lourdes dettes. En 1829, il publie le Dernier Chouan qu’il signe « M. Honoré de Balzac ».

Balzac commence à fréquenter les salons à la mode. En 1831, il publie La Peau de Chagrin, suivie d’ Eugénie Grandet en 1833, qui rencontrent un vif succès. Il rencontre alors Mme Hanska, une comtesse polonaise admiratrice de son œuvre.

Il rédige ensuite de nombreux romans, comme Le Père Goriot (1835), Le Lys dans la vallée (1836) et Illusions perdues (1937-1843). Balzac consacre alors seize à dix-huit heures par jour à l’écriture, et travaille surtout de nuit, pour ne pas être dérangé.

De 1842 à 1848, il entreprend l’écriture de La Comédie humaine, un ensemble regroupant 90 ouvrages (La Maison du chat-qui-pelote, La Bourse, La Vendetta, Gobseck, Les Chouans, Modeste Mignon, Le Curé de Tours, La Duchesse de Langeais, Le Colonel Chabert, Une ténébreuse affaire, La Cousine Bette, Le Cousin Pons) dépeignant la société de la Révolution (1789) à la fin de la monarchie de Juillet (1848). En 1850, il épouse Mme Hanska.

Il meurt la même année, profondément endetté au milieu d’un luxe inouï, et est inhumé au cimetière du Père-Lachaise.

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     B) Bibliographie

1829 : Les Chouans, Physiologie du mariage

1830 : La Maison du chat qui pelote,  El Verdugo, La Vendetta, Le Bal de Sceaux, Étude de femme, Une double famille, Gobseck, La Paix du ménage, Une passion dans le désert, Adieu !, Petites misères de la vie conjugale, Traité de la vie élégante, Les Deux Rêves

1831 : La Peau de chagrin, La Grande Bretèche, Autre étude de femme, Sarrasine, Le Chef-d'œuvre inconnu, Les Proscrits, Le Réquisitionnaire, L’Auberge rouge, L'Élixir de longue vie, Jésus-Christ en Flandre, L'Enfant maudit

1833 : La Femme abandonnée, La Grenadière, Le Message, Eugénie Grandet, L’Illustre Gaudissart, Le médecin de campagne, Théorie de la démarche

1834 : La Femme de trente ans, Ferragus,  La Duchesse de Langeais, La Recherche de l'absolu, Les Marana, Un drame au bord de la mer, Séraphîta

1835 : Le contrat de mariage, Le père Goriot, La fille aux yeux d’or, Melmoth réconcilié

1836 : Le lys dans la vallée, La vieille fille, L’Interdiction

1837 : Illusions perdues chapitre 1 (Les Deux Poètes), La Messe de l'athée, Facino Cane, César Birotteau, La Confidence des Ruggieri, Gambara

1838 : Une fille d’Eve, La Maison Nucingen, Les Employés ou la Femme supérieure, Le Cabinet des Antiques

1839 : Autre Etude de femme, Béatrix, Illusions perdues chapitre 2 (Un grand homme de province à Paris), Massimilla Doni, Pierre Grassou, Les Secrets de la princesse de Cadignan, Pathologie de la vie sociale, Traité des excitants modernes

1840 : Pierrette, Un prince de la bohème, Z. Marcas

1841 : Mémoires de deux jeunes mariées, Ursule Mirouët, Une ténébreuse affaire, Le Curé de village

1842 : La Fausse Maîtresse, Albert Savarus, La Rabouilleuse, Un ménage de garçon, Un épisode sous la Terreur, Avant-propos à La Comédie humaine

1843 : Honorine, Illusions perdues chapitre 3 (Ève et David ou Les Souffrances de l'inventeur), La Muse du département

1844 : Modeste Mignon, Un début dans la vie, Gaudissart II, Sur Catherine de Médicis, Un homme d'affaires

1846 : Les Comédiens sans le savoir, La Cousine Bette

1847 : Le Cousin Pons

1838-1847 : Splendeurs et misères des courtisanes

1848 : L'Envers de l'histoire contemporaine

II/ L’histoire

A Paris, au début du XXe siècle, après avoir fait fortune comme vermicellier, le père Goriot se retire dans la pension Vauquer dans laquelle il espère profiter d’une retraite paisible. Il se lie d’amitié avec Eugène de Rastignac, un jeune provincial étudiant en droit, et côtoie également le mystérieux et inquiétant négociant Vautrin, qui est en réalité un ancien forçat dénommé Jacques Collin et connu sous le nom de Trompe-la-Mort.

 

L’étudiant souhaite se faire une place dans la haute société. Pour cela, il demande de l’aide à sa cousine, la vicomtesse de Beauséant, qui lui conseille d’être entouré de femmes riches et influentes pour gravir les échelons de la société. De son côté, Vautrin lui propose de concrétiser son projet par des moyens peu recommandables. Rastignac décide alors de suivre les conseils de Mme de Beauséant et de courtiser Delphine de Nucingen, la femme du banquier et la seconde fille du père Goriot, après avoir essuyé un échec auprès de la première, Anastasie de Restaud.

La situation financière du père Goriot se dégrade à cause de la cupidité de ses deux filles qu’il aime par-dessus tout. Malgré la honte qu’elles éprouvent envers leur père, simple vermicellier, elles n’ont aucun scrupule à le soudoyer quand elles sont à court d’argent. Le père Goriot, en apprenant la situation financière désastreuse de ses filles, meurt brutalement d’une grave crise d’apoplexie. Anastasie et Delphine n’assistent pas à son enterrement, payé par Rastignac et son ami Bianchon. Bien qu’il soit ému par le décès tragique du vieil homme, Rastignac se laisse emporter par son ambition et part à la conquête de la capitale.

Version audio du Père Goriot disponible ici.
Version audio de la Comédie Humaine disponible ici.