La Pléiade

La Pléiade

1549 -1585

La Pléiade est un groupe de  poètes français de la Renaissance. Son nom s’inspire de la constellation de sept étoiles, ainsi que de celui d'un groupe de poètes de l'Antiquité. Ils ambitionnent de révolutionner la poésie et la langue française et d’assigner ainsi une nouvelle place à la littérature.

Genèse

Joachim Du Bellay

Au XVI^e siècle, sous le règne du roi Henri II, une nouvelle génération de poètes cherche la gloire non plus dans les armes mais dans la littérature. Formé par Du Bellay, Ronsard, Baïf, Jamyn, Belleau, Jodelle, Pontus de Tyard ou encore Peletier du Mans le groupe se nomme d’abord la Brigade. Ils se connaissent ou suivent parfois les cours de Jean Dorat. Pierre de Ronsard, Joachim Du Bellay et Jean-Antoine de Baïf constituent les premiers membres. Ronsard est le chef de file et  Du Bellay se charge de rédiger le manifeste pour présenter les idées de leur mouvement. Intitulé Défense et Illustration de la Langue Française, il sera publié en 1549.

Idées et principes

Ce groupe se caractérise par un refus de l’héritage littéraire médiéval et son admiration pour la littérature antique. Ils désirent notamment exercer leur art en français. Cependant ils sont confrontés à

Pierre de Ronsard

une difficulté : la langue française est pauvre face au latin et à l’italien renaissant. Ils décident de l’enrichir et de la moderniser en créant de nouveaux mots à partir du latin, du grec ou des langues régionales.

Ils puisent leur inspiration dans l'Antiquité, dans les mythes, traduisent avec leur propre style des textes poétiques et s'en inspirent pour composer des poèmes en français : le but est de dépasser les œuvres et les auteurs qu’ils imitent. Ils utilisent des figures de style sophistiquées et recherchées. L’engouement pour la culture antique est poussée jusqu’à l’extrême : en 1553, les poètes pratiquent la « Pompe du bouc » pour fêter leur succès littéraire.

Les poètes de la Pléiade imposent l’alexandrin, l’ode, l’hymne et le sonnet comme des formes poétiques majeures où l’amour d’une femme, la mort, la fuite du temps et la nature qui les entoure sont les principaux thèmes abordés.

Déclin

Poètes de cour et nobles à éducation solide, les membres de la Pléiade représentent l’élite intellectuelle du XVI^e siècle. S’ils cherchent à se mettre à la portée de tous, les poètes de la Pléiade

possèdent des connaissances et un talent qui en font des précurseurs et des intellectuels difficilement accessibles. Le public ne suit pas facilement ce groupe de jeunes hommes très en avance sur leur époque.

Ce ne sont pas d'ailleurs que des intellectuels : Ils participent activement à des actions politiques et des coalitions, notamment lors des guerres de religion. Les membres du mouvement soutiennent le pouvoir royal et réciproquement. Ils s’opposent parfois aux autres groupes de pensées plus indépendants.

La Pléiade, mouvement littéraire au départ, deviendra à la fin du siècle un mouvement politique, ce qui entraînera progressivement son déclin.

Les principales œuvres de ce mouvement

1549 : Défense et illustration de la langue française de Joachim Du Bellay

1549-1550 : L’Olive de Joachim Du Bellay

1550 : L’Olive, second recueil de Joachim Du Bellay

1550 : Odes, Livre I à IV de Pierre de Ronsard

 1552 : Amours de Pierre de Ronsard

1553 : Recueil de poésies de Joachim Du Bellay

1555 - 1556 : Hymnes, Continuations des Amours de Pierre de Ronsard

1558 : Les regrets ; Les Antiquités de Rome de Joachim Du Bellay

1559 : Le Poète courtisan de Joachim Du Bellay

1560 : Première édition des Œuvres de Pierre de Ronsard

1561 : Discours de Jules César avant le passage du Rubicon d’Etienne Jodelle

1562 : Discours sur les misères de ce temps de Pierre de Ronsard

1565 : Elégies, mascarades et bergeries  de Pierre de Ronsard

1572 : La Franciade, Livres I à IV de Pierre de Ronsard

1574 : Œuvres, édition posthume d’Etienne Jodelle

1578 : Sonnets pour Hélène de Pierre de Ronsard

1586 : Derniers vers de Pierre de Ronsard

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