L'Education sentimentale
.I/ L'auteur
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A) Biographie
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Gustave
Flaubert est un écrivain français né à Rouen le 12 décembre 1821 et mort à Croisset
en Seine Maritime (département 76) le 8 mai 1880. Fils du chirurgien en chef de
l’Hôtel-Dieu de Rouen, Flaubert passe une enfance sans joie, marquée l’environnement
sombre de l’appartement de fonction de son père à l’hôpital de Rouen, et est
très vite attiré par la littérature.
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Durant l’été 1836, il rencontre Elisa
Schlésinger à Trouville-sur-mer. Il tombe s’éprend de la jeune femme et transposera
sa passion dans L’Education sentimentale. Après avoir obtenu le
baccalauréat en 1840, il commence sans conviction des études de droit en 1841,
ses parents souhaitant qu’il devienne avocat. Flaubert abandonne finalement le
droit, qu’il abhorre, après une crise d’épilepsie en janvier 1844. Il déménage
à Rouen avant de s’installer à Croisset en juin 1844, où il mène une vie
solitaire. En début 1846 meurent à quelques semaines d’intervalles son père
puis sa jeune sœur. Son père lui laissant un héritage de 500 000 francs,
Flaubert peut vivre de ses rentes et se consacrer pleinement à l’écriture.
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L’écrivain se rend ensuite à Paris et assiste à la Révolution de 1848 avec le
poète Louis-Hyacinthe Bouilhet. En 1848 et 1849, il reprend l’écriture de la
première version commencée en 1847 de La Tentation de saint Antoine. De
1849 à 1852, il voyage en Orient avec son ami Maxime du Camp. En 1851, il
commence à rédiger Madame Bovary paru en 1857, en s’inspirant d’un fait
divers normand. Poursuivi pour atteinte aux bonnes mœurs, Flaubert est
finalement acquitté. Son roman Salammbô, paru en 1862, rencontre un vif
succès, contrairement à L’Education sentimentale, publiée en 1869. En
1866, Flaubert reçoit la Légion d’Honneur. En juillet 1869, il est très affecté
par la mort de son ami d’enfance Louis-Hyacinthe Bouilhet.
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Durant l’hiver
1870-1871, les Prussiens occupant une partie de la France dont la Normandie et
Croisset, Flaubert se réfugie chez sa mère à Rouen, celle-ci mourra en 1872. A
cette époque, Flaubert connaît des difficultés financières et sa santé devient
délicate. Il achève et publie toutefois la troisième version de La Tentation
de saint Antoine en avril 1874, juste après l’échec de sa pièce de théâtre Le Candidat en mars 1874. Il écrit également Trois contes, qui
comprennent Un cœur simple, La Légende de saint Julien l’Hospitalier
et Hérodias. De 1877 à 1880, il poursuit la rédaction de Bouvard et Pécuchet, qu’il avait entamée de 1872 à 1874. Cette œuvre restera inachevée
et paraîtra en l’état en 1881, un an après sa mort.
Flaubert meurt subitement
d’une hémorragie cérébrale le 8 mai 1880.
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B) Bibliographie
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Mémoires d'un fou, 1838
Madame Bovary, 1857 et 1930 (édition suivie des actes du procès)
Salammbô, 1862 et 1874 (édition définitive)
L'Education sentimentale, 1869
Le Candidat, 1874
Trois contes : Un coeur simple, La légende de saint Julien l'Hospitalier, Hérodias, 1877
Le Château des Coeurs, 1880
Bouvard et Pécuchet (inachevé, 1881)
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II/ L'histoire
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En septembre 1840, Frédéric Moreau, jeune bachelier
de 18 ans, prend un bateau qui le mène à Nogent-sur-Seine, sa ville natale, et
y rencontre Mme Arnoux dont il tombe amoureux. Lorsqu’il rentre chez lui, son
ami d’enfance Deslauriers lui conseille de s’introduire chez Dambreuse, un
riche banquier parisien, avec l’aide de son régisseur de terres, Monsieur
Roque, qui n’est autre que le voisin de la famille Moreau. Lorsque qu’il part
pour Paris faire ses études de droit, Frédéric tente de fréquenter Dambreuse
puis de retrouver Madame Arnoux, sans succès. La précarité de sa situation
oblige Frédéric à retourner en province. Une fois à Nogent-sur-Seine, il fait
la connaissance de la fille de Monsieur Roque, Louise, qui l’aime éperdument.
Trois ans plus tard, il repart pour Paris grâce à l’héritage de son oncle
décédé. Il se met à fréquenter Rosanette, une femme aux mœurs légères
rencontrées dans un bal. Quelque temps plus tard, la révolte de 1848 gronde
dans les rues de Paris et plusieurs des amis de Frédéric son morts ou
emprisonnés. Lorsqu’il souhaite rompre avec Rosanette, celle-ci lui révèle qu’elle
est enceinte. Frédéric multiplie ensuite les soirées chez les Dambreuse et
devient l’amant de Madame Dambreuse, avant de la délaisser lorsqu’il apprend à
la mort de son époux qu’elle n’est pas l’héritière du défunt. Les malheurs
s’accumulent : Rosanette accouche d’un enfant mort-né et les Arnoux,
ruinés, partent pour le Havre. Madame Arnoux ne lui rendra visite que 16 ans
plus tard, mais sa visite est de courte durée et Frédéric ne la reverra jamais : elle se réfugiera à Rome avec son fils.
Deux ans plus tard, en 1868, Frédéric et Deslauriers font le bilan de leur vie. Deslauriers a épousé Louise
Roque qui l’a ensuite quitté et Madame Dambreuse s’est remariée. Leur vie est
une succession d’échecs et seuls leurs souvenirs d’enfance parviennent encore à
les émouvoir.
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