L’Assommoir
Date d’écriture : 1876
Date d’édition en
volume : 1877
Genre : roman
Résumé :
A Paris, en 1850, dans le quartier
populaire de la Goutte-d’Or, Auguste Lantier abandonne sa compagne Gervaise,
fille d’Antoine Macquart et de Joséphine Gavaudan, et leurs deux enfants,
Claude et Etienne, deux semaines après leur arrivée à Paris. Bien qu’elle boite
légèrement, Gervaise travaille courageusement comme blanchisseuse pour élever
ces derniers. Bientôt, elle se marie avec Coupeau, un ouvrier zingueur. Travailleurs
et économes, ils acquièrent une certaine aisance après quatre ans de dur
labeur. La famille s’agrandit avec la naissance d’Anna, surnommée Nana.
Gervaise rêve de s’installer à son compte mais un accident de travail de son mari la
contraint à utiliser ses économies pour le soigner. Cependant, Goujet, un ami
de la famille secrètement amoureux de Gervaise, lui prête de l’argent pour
qu’elle puisse concrétiser son projet. Durant sa convalescence, Coupeau prend
goût à la paresse et commence à consommer de l’alcool.
Les clients affluent et la
blanchisserie de Gervaise prospère. Coupeau reprend le travail de manière
irrégulière : il passe plus de temps dans les cabarets que sur le
chantier. Durant une fête organisée par les Coupeau, Lantier réapparaît dans la
vie de Gervaise. A l’invitation de Coupeau, il s’installe dans leur foyer et
dirige bientôt leur vie entière. La situation se dégrade peu à peu :
Coupeau sombre dans l’alcoolisme, travaille de moins en moins et Gervaise doit
subvenir seule aux besoins de toute la famille et de Lantier ainsi que de sa
belle-mère.
Epuisée, Gervaise se met à boire,
néglige son travail et perd peu à peu sa clientèle, avant d’être contrainte de
vendre sa boutique. Les Coupeau abandonnent leur confortable logement pour une
mansarde et tombent dans la misère noire. Coupeau, détruit par l’alcoolisme,
meurt à l’hôpital. En 1869, Gervaise vieillie prématurément, meurt à son tour à
l’âge de 41 ans, sous un escalier.
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